杨兴宗,字似之,长溪(今福建霞浦)人。高宗绍兴三十年(一一六○)进士(《淳熙三山志》卷二九),授铅山簿。孝宗初为武学博士。干道四年(一一六八),除秘书省正字,次年,迁校书郎。八年,出知处州(《南宋馆阁录》卷八)。历知温州、严州。淳熙十一年(一一八四),罢荆湖南路提举常平(《宋会要辑稿》职官七二之三九)。有《自观文集》,已佚。明嘉靖《福宁州志》卷一一有传。