名惭桂苑一枝绿，鲙忆松江两箸红

首联作者用“九陌、五湖”进行对照，委婉地表达了自己在仕进与退隐之间的艰难抉择。
颔联诗人分析自己的困境，他惭愧科场落第，却转忆家乡鲈脍。唐人以折桂比喻登科，大家都准备衣锦还乡，而自己却是很特殊的“桂苑一枝绿”，只能为别人作陪衬。作者又化用晋人张翰的典故，思念故乡的莼羹、鲈鱼脍，委婉地表达自己准备隐居之意。
颈联颇显旷达不羁，其实正是在极端郁闷后的一种排解。诗人说，人生一世，如草木一秋，更如白萍柳絮那样沉浮飘荡，需要适应世事变幻，男子汉何必要追求成功！
诗人本想成为一头威武的猎豹，可是几年折腾下来，他觉得如今的自己，还不如一只纤弱的蜘蛛。蜘蛛还可自立更生，自己却只能靠别人救济。罗隐非常感慨，心中的悲苦却无人可诉！
诗人熟读诗书，熟悉经典，最后罗隐感谢朋友一直以来的关心的照顾，并将彼此的友情比作鲍叔牙与管仲，盛赞对方品质高洁，能够知人善任、古道热肠。
不过诗人似乎并未完全灰心，他坚信自己他日终将“蒲帆百尺风”，类似于李白的长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。

这首七律，语言朴实，用典自然。开篇就叙述精彩，表达了进与退的焦灼心情；颔联更采用对照写法，抒写了郁闷的惆怅心情。颈联正话反说，诗人含蓄地排遣愁怨，并意志坚定地表达出归隐的决心。最后两句情感真挚，也对未来之路充满信心。