何以报知者，永存坚与贞

这是一首与友人赠答的五言古诗，全诗抒发了诗人失意的悲凉，也抒发了诗人虽然失意，但不失“坚与贞”节操的志向。

第一联用松柏不改其“青青之色”起兴，并以此相喻来引发第二联，写贫士志坚，恪守人生准则，不改其道，不为他图。这一比兴为志士守节增添了庄严的色彩。

第三联写独善其身，与风波为伴的清贫境遇，为我们勾画了一幅富有诗意的山林隐士图。诗人独自抚琴瑟于山林之中，周围松涛阵阵，风波飒飒与瑟音相唱和，风清瑟凉，楚楚感人。

第四联写知音，潇湘瑟里、风波声中有失意的悲凉，只有知音才能听到，感受到，并为之感动下泪。这一联没有明写，实际是与郭郎中对话，郭便是诗人心中的知音。

第五联以激动的声调呼出“永存坚与贞”这样的志向，以此报谢知音之恩、知音之情。孟郊是一介贫士，与友表心，不重物而重情，更显露出清贫高雅之风。

这首五言古诗简朴、通脱，以白描手法抒写胸臆，颇有汉魏之风，与唐盛行的讲求音韵华丽的时风形成鲜明的对照，这是孟郊诗的基本风格。孟一生坎坷、清寒，诗中也多写其悲苦之情，人称其诗为“寒诗”，与大诗人贾岛并称“郊寒岛瘦”。苏轼赞美孟郊的诗为“诗从肺腑出，出辄愁肺腑”，十分形象地概括了孟诗自然、悲苦的风格。孟一生多次取仕不第，为此写了不少伤心落泪诗，他四十六岁中进士，心情为之振奋，当时写了一首十分明快喜悦的诗：“昔日龌龊不足嗟，今朝旷荡思无涯。青春得意马蹄疾，一日看尽长安花。”(诗引自《历代诗话》)此诗可谓是孟郊“寒诗”的变格。